Поездка в Новгород по многим причинам казалась особенно заманчивой. Во-первых, перед этим Эдуард Львович и Тамара Натановна возили туда учеников аж в 1986 году. Во-вторых, поездка в Новгород должна была состояться прошедшей осенью и сорвалась по причине отсутствия билетов в кассе. В-третьих, автор этих строк не был в Новгороде никогда и очень хотел там побывать. В-четвертых, Антон Долин в 1999-2000 гг. побывал в Новгороде дважды и отзывался о нем с восторгом. В итоге с Тамарой Натановной поехало более 30 учеников 8-10 классов плюс пятеро нас - Антон, Наташа Хлюстова, наша одношкольница Маша Терещенко, наш однокурсник Игорь Потапов и я. (Игорь должен был уехать на день раньше нас, поскольку ему надо было 26 декабря попасть в МГУ.)
У Игоря были с собою вермут и широко известные в узких кругах соленые грибы его бабушки, у меня - рыбные консервы и перцовка, у Антона и Наташи тоже много еды, так что в поезде мы ели и выпивали довольно весело. Наша пятерка ехала в четырнадцатом вагоне, Тамара Натановна - во втором + несколько человек под руководством Димы Тихонова и Мити Алешковского в седьмом. Когда я пошел их навестить, то в тамбуре 7 вагона встретил курящего Митю; он предложил мне выпить - я отказался. <...> В коридоре 2 вагона дежурила Т.Н., вместе с которой в купе жили три довольно-таки экстремальные девушки: так, когда мы заглянули внутрь, то никого не обнаружили - все трое спрятались на багажной полке.
Жить собирались в "общежитии для учителей"; Тамара Натановна не знала точно, будет ли там место для нас пятерых, поэтому мы заказали гостиницу. С вокзала, однако, вместе со всеми мы пошли взглянуть на общежитие - каковы жилищные условия и не найдется ли там места для нас. Шли мы по как бы ночному Новгороду, в шесть утра город был совершенно пуст. Это выглядело очень красиво и таинственно.
Некоторое время ушло на поиски (Т.Н. потеряла бумажку с адресом, но вроде бы помнила его: ул.Новолучанская, д.27), но скоро мы достигли цели - и увиденное превзошло все наши ожидания. Несколькоместные номера средней руки, куда поселили детей, не особенно отличались от тех, где мы обычно живем в наших поездках. Но кроме них были еще недорогие номера люкс (двухместный стоил 180 рублей с человека в сутки)! Помимо просторной спальни с двумя кроватями и радиоточкой, там была просторная гостиная - два мягких кресла, диван, чайник TEFAL, холодильник, телефон, телевизор, сервиз на 6 персон, пара молочников, короче - полный бошетунмай, только лучше. В один из этих номеров вселились Антон и Наташа, в другой такой же - мы с Игорем, а дверь в дверь с нами - Маша, в аналогичный одноместный.
В машином номере с трофеями
Вселение произошло около половины восьмого утра, сбор в столовой был назначен на 9-30. (Столовая была тут же рядом.) Женщина, прописывавшая нас в гостиницу, оказалась очень придирчива - ей решительно не понравилось, как мы заполнили анкеты. Не оценила она и наши почерки. Вселившись, Антон и Наташа вздремнули на диване, а мы с Потаповым выпили водки и посмотрели телевизор. Сначала кусок какого-то социалистического фильма про медведей и обезьян, потом часть передачи "Служу России" и пол-серии "Агента национальной безопасности".
В 9-30 мы пришли в столовую. Еда была неплохая (сравнительно с тем, чем нас потчуют в поездках обычно) - сосиска с макаронами, ветчина нарезанная и что-то еще. Только вот в нашем кувшине для чая плавал один литературный герой, что нам не очень понравилось; и в дальнейшем мы решили питаться своими силами. После завтрака все собрались на первую экскурсию (она планировалась до обеда = до 14-30). Пока Тамара Натановна находилась в экскурсбюро и улаживала оргвопросы, дети со страшной силой кидались снежками, а мы фотографировались у "белого Ленина" (на главной площади города стоял обычный черный Ленин, но голова его была в снегу).
Наконец появилась Т.Н. с экскурсоводшей, и мы отправились в Кремль. Новгородский Кремль огромен, прекрасен и сравним с Кирилло-Белозерском монастырем. Что до экскурсовода, то к третьему дню мы вполне нашли с нею общий язык, но в первый день она к нам еще не приноровилась, и было скучновато. Так, у памятника "Тысячелетие России" она продержала всех очень долго, рассказывая чуть ли не про каждую его фигуру.
Памятник "Тысячелетие России" со всех сторон
Еще нам не очень понравился план экскурсии, согласно которому мы в первые день должны были все осматривать в Кремле снаружи, а на второй день - изнутри. Но это изменить было уже нельзя, поэтому следовало расслабиться и радостно впитывать все хорошее. Из Кремля мы вышли с обратной стороны и по мосту перешли Волхов. Под мостом мы видели моржа (т.е. любителя зимнего плавания), а Т.Н. вспоминала, как отсюда летом 1999 года начинался байдарочный поход - первый в нашей школе!
(У Т.Н. также был план сходить пешком к церкви Спаса на Нередице, всего-то каких-нибудь 10 километров в одну сторону; мы пятеро были в восторге, но дети этот план почему-то не одобрили, да и времени потом не хватило. Не говоря уже о моей ноге, впоследствии больной.)
На другом берегу мы осмотрели церковь Спаса на Ильине с фресками Феофана Грека - впечатление было сильнейшее. Вокруг другой церкви, Параскевы Пятницы, девушки обежали несколько раз по часовой стрелке - согласно примете, благодаря этому они должны были впоследствии удачно выйти замуж (на всякий случай бегали и юноши). У третьей церкви - XVII века - Игорь ностальгировал, вспоминая, как 7 лет назад ровно на этом месте была база археологической экспедиции, где он проходил практику после первого курса.
Потом был обед. Все пошли в столовку, а мы в гриль-бар, где поели вполне недурно. После обеда была вторая часть прогулки, но пошли на нее далеко не все: во-первых, наиболее умные девушки уехали из Москвы в больном виде и после первой же прогулки конкретно слегли; во-вторых, некоторые отщепенцы типа Тихонова, Алешковского и др. сказали, что у них промокли штаны, поэтому идти им не в чем. (Хотя мы-то с вами знаем, зачем они остались в номерах.) Таким образом, на прогулку отправилось чуть больше половины общего состава, но по ходу дела люди продолжали отпадать. Поэтому к концу прогулки осталось ровно 11 человек: Т.Н., пятеро нас и пятеро школьниц (юноши оказались крайне нестойкими).
Начали мы с того, что прошли по городскому валу - идеальное место для игры в царя горы. Затем стали искать памятник жертвам политических репрессий, но нашли не сразу - сперва нам попался монумент в честь красноармейцев и комсомольцев (он был довольно абстрактный, чем-то напоминал Сидура и вполне мог сойти за памятник жертвам репрессий). Зато, найдя искомый памятник и отойдя от него на некоторое расстояние, мы увидели огромного снеговика с красным носом. Антон предположил, что это скульптурная группа из трех элементов, которые попросту стоят на значительном расстоянии. Далее мы продолжили движение в том же направлении и достигли Зверина монастыря, где осмотрели изнутри и снаружи две церкви; первая была прекрасна, вторая не очень - их следовало бы осматривать в обратном порядке (теперь будем знать).
Магдебургские врата. Бронза. Германия. XII в. Фрагмент
На ужин мы пятеро собрались в номере у Маши Терещенко. Там же был назначен и общий сбор с целью пения песен, но оно в этот вечер как-то не склеилось: было ошибочно созывать детей в номер к неизвестной им Маше, сохранявший к тому же явные следы нашего застолья. Дети как набежали, так и скрылись, не считая Маши Хлюстовой (а многие вообще не пришли, мотивировав свое отсутствие жаждой к чтению) - и мы вполне весело попели сами себе. По требованию Антона была спета песня "Why don't we do it in the road".
Зато в этот вечер на поверхность выплыла тема, ставшая впоследствии лейтмотивом поездки. Тамара Натановна рассказала историю о том, как у мужчины по имени Ярослав другой мужчина попросил позволения называть его "Эрослав". История оказала на нас самое сильное впечатление: не медля ни минуты, я положил Игорю руку на колено и спросил, можно ли мне называть его "Эгорь". "Элья...", - нежно ответил мне Эгорь, и вопрос был решен. Разошлись мы все около часу ночи, однако Эгорь и Элья так соскучились друг по другу (полгода не виделись, однако), что еще некоторое время посидели, изо всех сил борясь со сном: допили водку и попели песен шепотом. Как всегда, наутро оказалось, что наше шептание было слышно даже на другом этаже; но это ничего. Мои тосты Эгорь сопровождал незабываемыми офаризмами.
